被動元件又稱為無源器件，是指不影響信號基本特征，僅令訊號通過而未加以更改的電路元件。最常見的有電阻、電容、電感、陶振、晶振、變壓器等。從工作特點來看，被動元件具備自身不消耗電能，或把電能轉變為不同形式的其他能量；同時只需輸入信號，不需要外加電源就能正常工作等特性。
根據不同的行業定義，對于被動器件的包含范圍會有所不同，有時會將 RCL 元件等價于被動原件。本問將重點探討 RCL 元件市場，即電容、電阻、電感市場。文中出現的被動元件，均指代 RCL 元件。整體上看，作為最為基礎的電子元件， RCL 元件的總需求量穩步提升，并且隨著下游終端產品的小型化、輕型化的需求，片式元件已經成為 RCL 元件的主流，成為行業發展的最重要推動因素。
各類終端產品對小型化、輕型化要求，推動全球電阻片式化率逐年上升， 2012 年全球片式電阻的產量占電阻總產量的比率已超過 90%，片式電阻的發展對電阻行業的整體發展起到了至關重要的作用。得益于全球手機進入 3G、 4G、多媒體及智能型手機時代，包括片式電容、片式電阻、片式電感等均比上一代整機增加 50%甚至幾倍，片式電阻的需求隨之不斷增加。
? ? 正是由于被動元件基石性作用，在電路零部件占比逐步提高，市場穩健成長。任何電路都需要用到被動元件，電路被動元件數量也在穩健提升，1983年被動元件在PCB物料清單中占比僅21%，但到2003年，被動元件就已平均占PCB物料清單的80%，占成本的20%左右。而市場規模方面，2016年被動元件市場規模達到242.4億美元，預計2021年達到32,89億美元，復合增長率達6.29%。在汽車電子（3400件）、PC（2200件）、液晶電視（2100件）、iPhone 6 plus（1100件）、游戲控制臺（1020件）、數碼相機（840件）、iPod（230件）等領域被動元件有廣泛應用。
從歷史和發展脈絡來看，被動元件行業主要受益于下游終端應用和市場的興起，并在技術發展和資本支持的共同助力之下，被動元件的相關技術與對應市場規模保持了穩定的進步和發展。從1990年開始電子產品市場經歷了家電、PC普及以及近期智能手機等幾波大浪潮，極大的刺激了下游消費，推動了整個半導體產業發展，自2012年起半導體銷售額呈現出3.9%的復合增長率。因而處于產業鏈上游的被動元件市場也受到了這樣由下而上的傳導和拉動，呈現出了穩步上升態勢，對比半導體市場規模保持的5.3%的復合增速，被動元件市場規模的年均復合增速已經達到了6.29%，總體發展態勢穩健。
電容器是主要作用為電荷儲存、交流濾波或旁路、切斷或阻止直流電壓、提供調諧及振蕩等，廣泛應用于電路中的隔直通交、耦合、旁路、濾波、調諧回路、能量轉換、控制等方面。